Uma antena de radar crucial em uma espaçonave europeia com destino a Júpiter não está mais emperrada.
Os controladores de voo na Alemanha liberaram a antena de 16 metros nesta sexta-feira (12), após quase um mês de esforços.
O Júpiter Icy Moons Explorer da Agência Espacial Europeia, apelidado de Juice, decolou em abril em uma viagem de uma década. Logo após o lançamento, um pequeno alfinete recusou-se a se mover e impediu a abertura total da antena.
Os controladores tentaram agitar e aquecer a espaçonave para fazer o pino se mover apenas alguns milímetros. Solavancos consecutivos finalmente resolveram o problema.
A antena do radar vai monitorar profundamente sob a crosta gelada de três luas de Júpiter suspeitas de abrigar oceanos subterrâneos e possivelmente vida. Essas luas são Calisto, Europa e Ganimedes, a maior lua do sistema solar.
Juice tentará entrar em órbita em torno de Ganymede. Nenhuma espaçonave jamais orbitou uma lua diferente da nossa.
As notícias não foram tão boas para a espaçonave Lunar Flashlight da NASA. Depois de lutar sem sucesso por meses para colocar o Cubesat em órbita ao redor da lua, a agência espacial desistiu na sexta-feira.
Lançada em dezembro, a Lanterna Lunar deveria caçar gelo nas crateras sombreadas do polo sul lunar. Agora está voltando para a Terra e depois para o espaço profundo, continuamente orbitando o sol.
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